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曾經(jīng)，前兩年最火的行業(yè)還不是新能源汽車，而是人工智能、自動駕駛。不過，今年以來，曾經(jīng)備受資本青睞的自動駕駛公司也不太好過。不少國內外公司都在接連通過裁員、高管降薪、出售資產(chǎn)、減少福利等方式節(jié)省開支。
“當一個重大的危機到來的時候，往往是一個以落地為目標的公司最好的機會，因為能夠吸引更多志同道合的人一起向前走。”
余恩源在接受雷峰網(wǎng)采訪時如此評價。
作為新石器的CEO，余恩源是一個地道的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，1996年從重慶大學自動化專業(yè)畢業(yè)后除了參加過一次華為的面試外沒有任何給他人打工的經(jīng)歷。成立于2018年、在2020年完成首次落地運營的新石器是余恩源在物流領域創(chuàng)辦的第二家公司。
在新石器，余恩源給自己的定位是產(chǎn)品經(jīng)理。在他看來，新石器不是一家技術公司，而是一家做自動化運力的公司。
運力作為一個城市的基礎設施，會有不同的應用場景，新石器產(chǎn)品的應用場景也有三大方向：第一個是移動零售，如幫肯德基、麥當勞送早餐；第二個就是無人配送，實際上就是幫順豐、韻達、中通送快遞；第三個方向是城市服務，即提供一些和政府、公益相關的服務。
目前新石器對標的友商主要是國外的廠商，Nuro便是其中一個，余認為其所做的產(chǎn)品，以及服務的城市物流等這些做法和新石器的思路非常像，但各有千秋。
“中國和美國的自動駕駛路線之別有點像華山派的劍宗和氣宗。美國廠商是氣宗，他們會勤練內功，把算法修煉得無比強大，這是他們非常優(yōu)秀的、值得借鑒的地方。而中國的自動駕駛行業(yè)，尤其是無人配送，則是劍宗，有非常廣闊的市場，高密度用戶，以及開放的人群。這兩條路線完全不一樣，對中國廠商而言，盡快進行實踐落地，在實際應用場景里把算法產(chǎn)品的可靠性打磨好才是最優(yōu)的途徑。”
如何在城市中落地無人車，余恩源向雷峰網(wǎng)介紹，落地無人車無非就是三段論：蓋帽子、寫標準和落政策。
蓋帽子，即看這個城市有沒有意愿發(fā)展智慧城市，發(fā)展智能網(wǎng)聯(lián)，發(fā)展智慧物流。
寫標準，即要參與無人車標準的制定。“我們遇到的城市管理者對他們自己的所有需求并不是非常清晰。他們發(fā)牌照，需要遵循相關的法律法規(guī)。他們問的最多的一個問題是，我們這個行業(yè)有沒有標準。”
最后才是在區(qū)域落政策，即先拿出一個示范出來，把智慧城市的管理制度、技術標準全驗證一遍之后，再對全市進行推廣。
三個步驟中，寫標準是落地無人車的重要一步，因為這一步驟在一個城市運用成功，就可以在其他城市乃至海外市場進行復制。
去年7月，為了促進L4級低速主動駕駛體系的落地，ISO委員會發(fā)布了首個L4級自動駕駛系統(tǒng)國際安全標準。
基于此，國際第三方檢測機構德國TüV萊茵推出了“低速自動駕駛系性能評估”認證服務，填補了高級自動駕駛安全標準的長期空白。
余恩源介紹，新石器新一代無人車X3 Plus已經(jīng)獲得國內首個此項認證證書。
這不是新石器和TüV萊茵的第一次合作。對雙方的合作來說，今年最大的困難在于疫情的反復以及測試環(huán)境上的不可控性，以至于雙方在整個項目上花費了不少時間去進行及時的溝通，調整測試方案跟時間表。
疫情對無人配送車的影響是顯而易見的。
2016年-2017年，京東、美團、新石器等就已經(jīng)開始加入無人駕駛配送車的競賽中，掀起了這一賽道的創(chuàng)業(yè)熱潮。然而，無人駕駛設備的高額成本、技術瓶頸、法律限制和中國復雜的交通系統(tǒng)都限制了其在學校、社區(qū)、公園和酒店等地大規(guī)模的使用。
當運力開始緊張，無人配送車的價值被發(fā)現(xiàn)，不少公司開始落地無人車。比如成立于2019年的白犀牛以及成立于2018年的新石器在武漢疫情時用無人車給醫(yī)生和病人送餐以及完成其他緊急任務。2021年5月，新石器獲得北京市高級別自動駕駛示范區(qū)頒發(fā)的首批無人配送車車輛編碼，開始“持證上崗”，與此同時，美團也在北京順義啟動了無人配送服務。
然而疫情政策優(yōu)化之后，快遞員回歸工作崗位，運力的需求是否被會人力重新滿足，進而影響無人車的市場？
余恩源對雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))說道，“疫情總會過去，生病的快遞員總會回來。當疫情放開，快遞員的回歸并不意味著無人車失去了自己的價值。任何一個先進的生產(chǎn)工具都不會因為疫情的原因而失去了自己的市場。我們在疫情期間為小區(qū)提供的保供工作，一直堅持免費提供。對我們來說，那不是商業(yè)模式。”
對新石器而言，真正的商業(yè)模式是能不能在人力變得日益寶貴的情況下，讓人們的工作效率越來越高效。
當老齡化越來越嚴重，無人車組成的新型智慧化的基礎措施，在城市建設中起到的作用會越來越大，這一市場的前景也很廣闊。
比如，日本每年城市物流的人力消耗在300~400萬，包括傳統(tǒng)意義上的快遞和城市配送。中國2021年全國的快遞件突破千億，每天一個快遞員送快遞的平均數(shù)量在200-300件，而與之匹配的快遞員數(shù)量不過千萬，平均年齡超過40歲，加上勞動強度大、收入水平低等原因，未來5年一線快遞員流失率將不斷攀升。
在余恩源看來，無人車的價值就在于提高配送的效率，“我們內部有一個考核指標，即什么時候我們的無人車能夠幫助一個快遞小哥一天的送件突破1000件，那我們就實現(xiàn)了無人車的價值。未來一年，我們希望在自己所運營的區(qū)域里幫助小哥提高三倍以上的效率。”
目前新石器的產(chǎn)品已在德國、西班牙、日本、新加坡、阿聯(lián)酋等12個海外國家落地，包括無人配送、無人零售、城市服務等多個場景。
對新石器而言，目前最重要的市場是海外，是公司進入新時期之后必須拿下的一個堡壘，必須攀登的珠峰。
“未來新石器2~3年的計劃是希望能夠成功打入海外市場，并讓海外市場的收入超過國內，這是我們內部定的一個目標。”
至于具體的出海打法，新石器在每個國家都有自己的渠道合作伙伴，明年將會優(yōu)先在13個海外國家里選擇5~6個國家，進行適當?shù)靥崃俊Ｏ忍嵘龖靡?guī)模，發(fā)展和培養(yǎng)本地的合作伙伴，再去推動當?shù)氐姆煞ㄒ?guī)、物權標準等各方面的落地工作。
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