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雷鋒網消息，5月17日，全球領先的家用機器人公司，尤其以掃地機器人聞名的iRobot在上海開了一場發布會，雖然沒有發布什么新產品，但iRobot把2015年最早發布的9系列旗艦級Roomba，連同中端的8系和6系掃地機器人一起正式帶到了中國。iRobot相信中國會在五年內成為掃地機器人的最大市場，這個舉動，標志著iRobot全面進擊中國的開始。
如果你想對iRobot這家公司有更多的了解，可以參加雷鋒網新智造過去的文章《小米對標的這家掃地機器人，背后是這個領域的大疆》，簡單來說，它有27年的歷史，從太空、搜救、掃雷的軍用機器人起家，從2002年開始涉足家用清潔機器人，并在去年正式確認將核心業務集中在家用機器人上。截至目前，iRobot已經賣出了1800萬臺家用機器人。
這次被首次帶入中國的旗艦級Roomba 9系掃地機器人包括980、960、961、964 四種型號，其中980于2015年推出，它加入了iRobot的VSLAM（Vision Simultaneous Localization and Mapping）技術，在清潔房間的同時可以繪制房間的地圖，以知曉哪些地方需要清潔、哪些地方夠不到，在下次清理的同時速度能夠大大加快；960于去年推出，是980的“低價版”。
iRobot對9系列在中國的表現寄予厚望，目前，它們已經在天貓、京東和線下渠道全面開賣，而960、961的售價均為4999元，相比目前美國亞馬遜699美元（約4800元）的售價，這個價格已經相當有誠意。
同時，iRobot還把中低端所有產品都帶到了中國，包括Roomba 8系產品的890、891、894三種型號，售價3799元起；Roomba 6系產品的690、691、694三種型號，售價2799元起。Roomba 6系的價格，已經接近科沃斯掃地機器人的高端產品，但仍高于1699元的小米掃地機器人和最低售價899元的科沃斯地寶機器人。
在美國、日本、歐洲等地區，iRobot的掃地機器人占據著壟斷性的市場份額，但是在中國，據相關數據顯示，iRobot銷量占據第二，但市場份額僅占16%左右，還有較大的提升空間。
發布會后，iRobot COO，Christian Cerda接受包括雷鋒網新智造在內的媒體的采訪。被問到圓形的掃地機器人的清潔力度是否不適合中國時，他的回答顯示了對中國的熟悉，“中國家居的特點是主要是瓷磚和木頭，都比較硬，我覺得我們邊刷的力量是完全足夠的……反而西方國家要考慮家用產品的特性，比如說在英國有些家庭會用非常厚的毯子。”
（左起，iRobot CEO，Colin Angle；iRobot COO，Christian Cerda；iRobot中國區總經理，Kelly Zhang）
實際上，iRobot在持續加強對中國市場的投入。去年，iRobot正式在上海成立了中國公司，并任命有著20年消費品管理經驗的Kelly Zhang為中國區總經理。Kelly Zhang告訴雷鋒網新智造，iRobot上海的辦公室已經有專門的產品經理和消費者調研經理，與美國開發部門以及美國的工程部門有非常緊密的聯絡，確保對新品的研究和了解可以迅速地反饋給總部，而廣州作為iRobot的制造與工程運維基地，也已經設立了工程師部門和研發部門。所以，未來出現完全定位中國市場的iRobot掃地機器人，也不是不可能。
iRobot對中國的關注源于中國市場的巨大潛力，Christian Cerda表示，2015年，第三方調研公司幫iRobot做了一個分析，預期在五年之內，中國將成為掃地機器人最大的市場，會超過美國和日本，容量大概有11 — 17億美元。
當然，iRobot也深知自己在中國市場的最大劣勢——價格，Christian Cerda將原因歸結于iRobot的質量和高科技程度。這是一個說得通的理由，但如果要在中國市場有更大的作為，iRobot應該去努力克服自己的劣勢。從過去的經驗來看，在科技行業，國外公司往往很難擊敗中國本土的強勁的對手，但對中國的了解是成就特列的第一步。iRobot已經走出了第一步，這應該也是科沃斯、小米、海爾們要注意的。
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