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| 本文作者： 周翔 | 2016-12-15 18:34 |
雷鋒網按：Pebble將被Fitbit收購的消息對于已經如履薄冰的智能硬件創業者來說，不啻于雪上加霜。Backchannel的編輯Steven Levy曾為Pebble做過一系列的專題報道。在Pebble將被出售的消息披露之后，Steven Levy再次采訪了Pebble的創始人——Eric Migicovsky。對于國內的硬件創業者來說，這篇報道應該能引起共鳴。畢竟，誰不想聽聽一個明星創業者從輝煌到失敗的心路歷程。雷鋒網對全文進行了編譯，未經許可不得轉載。
即使放在從來不缺故事和情懷的硅谷，Migicovysky的人生軌跡也算得上傳奇：Pebble最初是他少年在荷蘭城市Delft求學時所創辦的公司，這座城市以盛產陶器而非科技公司聞名。從Delft開始，Pebble從YC里掙扎的一個孵化企業到Kickstarter上的眾籌明星。在9年時間內，他建立了一個系統平臺，并賣出了超過200萬塊智能手表。不過他最終還是失敗了，Pebble一直在賠錢，而且看不到盈利的希望。
12月6日，Migicovsky將Pebble的核心資產，包括知識產權在內，打包出售給了Fitbit。據報道，Fitbit只會接收Pebble 40%的員工，也就是說，Pebble 60%的老員工將面臨失業的風險。而對于步入而立之年Migicovsky，他背上了“失敗創業者”的烙印，并且要學會適應不再當CEO的日子。好在硅谷，人們對于失敗者并不過分苛責。
上周，當我與這個瘦削、留著絡腮胡的加拿大人（Migicovsky將近有2米高）共進晚餐的時候，他看起來和當初風光時并無二致，并不興奮，也沒有因此而消沉。
Eric Migicovsky / Photo by Steven Levy
我最初開始接觸和采訪Migicovsky時，他還是Y Combinator里單槍匹馬的一名創業者。Migicovsky的公司屬于2011年冬季的那批孵化企業。他的公司名還不叫Pebble，而是Alerta，旗下的手表叫做InPulse。
2014年9月，在蘋果發布Apple Watch的第二天，我去拜訪了Migicovsky。當時，他認為蘋果進入智能手表市場會促進消費者的認知，Pebble也將因此受益。我看到了非常酷炫的類似于Swatch，圓形表盤的Pebble Time Round，而今年早些時候，Pebble還正在擴充產品線，開發了一款沒有屏幕，能夠掛在鑰匙圈上的智能硬件。（據說還接入了Amazon Alexa，可以執行上千種語音控制功能。）
在Pebble將被出售的消息披露后，我們安排了這次對話，而正是Migicovsky說出了我的想法：我們來談談Pebble最后的冒險之旅。
Pebble的這一年充滿了風險與波折。一年之前，這家曾經盈利的公司突然陷入赤字，在2015年的下半年甚至沒有達到預定的銷售目標，盈利的希望也變得渺茫。在今年3月份，Migicovsky將公司160名員工裁去了1/4。
此后的事實證明，不只是Pebble一家公司誤判了可穿戴硬件市場的形勢，同樣迷失的還有蘋果。
蘋果把Apple Watch定位為手腕上的iPhone的這一策略并沒有成功。就目前來看，對手腕上的設備，熱門應用仍然是健身。對于熱愛運動的人來說，佩戴智能手環或者手表的主要目的是測心率以及計步。而蘋果強調時尚，Pebble側重效率工具和第三方的開發者，都像是交了昂貴的學費。Migicovsky說，“我們發現的太晚了，就連蘋果也在從中吸取教訓。如果我們在2014年的時候就能觀察到，把智能手表定位成健身設備，今天的結果可能會不同。”
今年早些時候，Pebble發布了第一款非手表類的可穿戴設備：麻將大小，而且可以掛在鑰匙圈上的Pebble Core。與此同時，Pebble還發布了具備心跳檢測功能，且專門為健康應用優化過的新款手表，并在Kickstarter上募集到了超過1200萬美元的資金。
然而，這個轉變也無力回天。Pebble Core甚至沒能發貨，徹底成了一個“幽靈”項目。其在Kickstarter上募集到的資金也將被退回到24000個預訂用戶的賬戶里。
今年四月份，Migicovsky并沒有告訴我，Pebble之所以重回Kickstarter，是因為他們已經無力融資了。處于裁員旋渦中的Pebble無法說服投資者。
2016年的上半年，Migicovsky一直在想盡一切辦法使公司活下來。然而，隨著新產品跳票至2017年，Pebble無奈地錯過假日購物季，Migicovsky的努力也付之東流。9月份的時候，Migicovsky飛到了中國，希望能夠談成一筆固件系統授權的業務。除此之外，他還滿世界尋找投資人，他的搜索范圍甚至擴大到科技圈之外——私募以及家族投資基金。
走投無路時，他甚至一度考慮過股權眾籌。然而，因為Pebble在幾次的眾籌里飽受爭議，這個想法也流產了。一度公司有人提議：將人員裁剪到10人，再看能不能活下來。
他將當時的情形與美國大選之夜的情形對比：隨著特朗普的形式大好，希拉里·克林頓獲得競選勝利的路徑在哪里？然而事實證明，沒有希望。
今年10月份，Migicovsky終于做出了最后決定：賣掉公司，不過要優先考慮Pebble的顧客、開發者以及員工的利益。Migicovsky回憶起，做出這個決定后，公司反而有了方向和動力。
正如我們所看到的，Fitbit成為Pebble最后的選擇。Fibit是智能健身硬件的領導者，也剛剛邁入智能手表領域。
之所以最終選擇了Fibit，Migicovsky說，是因為Fitbit愿意接手維護Pebble原有的開發者和用戶社區。雖然不清楚，未來Fitbit是否會繼續推出基于Pebble操作系統的手表。但是Migicovsky暗示，Pebble的開發者的受眾將從Pebble的200萬用戶擴大到Fitbit的5000萬。“Fitbit將會大力支持這些開發者。”Migicovsky說。
雖然交易的細節沒有公開，但是從Pebble和Fitbit的聲明來看，這筆交易涉及到Pebble的軟件、固件、專利，但是卻沒有包含產品庫存，也就是說，Pebble仍然需要為自己的債務負責。據悉，Pebble的一些工程師將加入Fitbit，而那些被辭退的也將拿到賠償金。
用戶手腕上的Pebble手表依然在運轉，Fibit收購以后，后者會為前者提供支持，但用戶不再享有質保。不過，第三方開發者仍然能夠在Pebble的手表上繼續銷售App，而那些在Kickstarter上預定Pebble產品的人則會獲得退款。
Fitbit也在遭遇困境，上個月他們剛剛調低了對假日銷售額的預估，股價由此降到歷史新低。但可以預見的是，Pebble的工程師以及過往的創新積累將會幫助改進Fitbit的產品。有意思的是，今年4月份，在采訪Migicovsky的時候，他認為，Fitbit是為數不多在早期就認識到，健康將成為可穿戴設備最重要功能的公司之一。他跟我說，”Fitbit正在將其智能手表從主打健康拓展到通用功能，而Pebble和Fitbit的路徑正好相反。“當時的他應該沒有預料到公司今天的結果。
Fitbit的CEO兼聯合創始人James Park，在收購之后發表聲明：”隨著可穿戴設備越來越智能，智能手表也基本都具備了健康和健身的功能。Fitbit可以利用現有優勢，鞏固并拓展在可穿戴市場的領導地位。“
Migicovsky本人將不會加入Fitbit，在采訪里他也沒有否認傳聞中他將在之后為Y Combinator工作的消息。這次交易并沒有給Migicovsky帶來豐厚的財務匯報，Migicovsky這一切都是“為了客戶、員工以及供應商”。
“雖然現實沒有計劃中那樣完美，但是世事本來就很難一切如愿。我們創造了一種產品，并將它送到了消費者的手中，我們甚至開創了一個市場......只是我們沒能走到下一步。”Migicovsky說。
對于Migicovsky來說，將Pebble賣給Fitbit的主要動機，是希望他親手建立的社區能夠繼續下去。”這不是一個大型的社區，但是這個社區參與者來自世界各地，而且這個數字也很有意義：200萬“，他說。
盡管最后失敗了，Migicovsky在20歲 - 30歲的十年里斬獲頗豐。Pebble是一家富有創新精神的公司，不僅為用戶提供了價值，而且建立起了一個廣受贊譽的開發者社區。對于剛滿30歲的Migicovsky來說，未來時間里還有更多的榮耀。
via Backchannel
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